TANZANIA-Progetto MKOMANILE CRAFT

Mkomanile Craft is a tailor-made project supported by private donors aimed at developing and supporting female micro-entrepreneurship in the village of Msindo, Ruvuma region, in order to increase its economic and social independence.

The project started in 2007 when, in this village in the province of Namtumbo, a three-year sewing course was started. In 2011 some of the trainees were entrusted with the creation of a series of products to be sold on the Italian market: the experiment works and the group of artisans consolidates with the name of Mkomanile (in honor of the only Tanzanian warrior woman of the revolution of Maji Maji against the Germans in 1906). In 2013 the initial group of 8 seamstresses widened with new adhesions and a second group of craftsmen was created under the name of Juhudi, which is dedicated to the creation of eco-friendly accessories. In the same year, thanks to the involvement of an Italian designer, we started working on two lines of clothing and accessories: Mkomanile Classic and Mkomanile Eco, both made by combining traditional African fabrics with recycled materials (inner tubes, bags of plastic for rice and corn, beverage plugs and newspaper) using eco-compatible production methods. In this way, it is possible to compensate for the scarcity of sartorial materials and reduce production costs by respecting traditions and the environment.

MKOMANILE CLASSIC LINE
Mkomanile Classic is a line of accessories and clothes (bags, pc cases, clutch bags, tobacco cases and some models of skirts and trousers) that is completed by the home collection instead consisting of tablecloths, bedspreads, curtains and cushions, all made with fabrics and techniques traditional (kanga, kitenge, wax for fabrics and batick technique) and recycled materials. The distribution of the products took place mainly in Tanzania and Italy through informal and non-commercial channels, but the objective that we set ourselves is the sale through Fair Trade and a more widespread distribution on the national and European market.

MKOMANILE ECO LINE
Mkomanile Eco is a line of feminine dresses and accessories, created thanks to the union between the sartorial expertise of Tanzanian women and creativity and attention to details of the Italian fashion stylist Rosalia Guzzo. The line has not yet entered production and distribution to the market.

Some of the creations of Mkomanile Craft on our catalog:
http://issuu.com/copeong/docs/mkomanile_craft_cope?e=17549416/30954427

EXHIBITIONS AND OFFICIAL EVENTS
Both lines of products have been presented on several official occasions, including the “So Critical So Fashion” fair in September 2013 in Milan and Fa ‘the right thing Sicily in November 2013.

A collaboration was then started with IIS Caterina da Siena of Milan, a technical institute specialized in the fashion industry, for the realization of a technical-cultural exchange between Milanese professors and students and Tanzanian seamstresses with the aim of jointly creating a new sartorial collection to be presented as a good practice of cooperation and comparison in the field of fashion at Expo 2015.

Two events were held, with the name “So African So Fashion”, to raise funds for the creation of the new line and to publicize the collaboration in May 2014 at the residence of the Ambassador of Dar es Salaam and in July 2014 in Catania at the cloister of S. Giuliano.

Mkomanile Craft is therefore a reality that arises from the desire to improve the socio-economic situation of the women of the village of Msindo and allow them a real process of empowerment within the family and society. In fact, like many women who live in rural Tanzania, even the women of this village in the deep Tanzanian south, face daily many problems related to their female condition.

As Janet Lupenza, director of the broader emancipation program for women in the MSindo district, which includes the Mkomanile project, explains: “Women who live in rural areas have economic problems because, apart from agriculture, it is the basic source income of Tanzanian families, there are no other profitable activities for women. Because of the patriarchal system, still existing in Tanzania, the family situation is also problematic and there is a disparity in rights between men and women. In this sense, they face many discrimination, domestic violence, lack of decision-making power and the disparity in family workload. In fact, it is women who take care of the housework and the growth of their children. Also at the political level, there are many disparities and few women hold institutional roles “.

To date, Mkomanile Craft involves an ever increasing number of women, offering them the tools to become autonomous economically. Among these, the formation of women on their rights and duties, their role in society and the recognition of acts of violence is fundamental. Therefore, by training them in micro-entrepreneurship, they also want to increase their self-esteem and awareness. For this purpose, the project management is based on a participatory methodology, leaving to the artisans a wide decision-making power.

Finally, with a wider view, the project’s further aim is to involve and sensitize men and society as a whole on women’s rights and respect.

“Through the micro-entrepreneurship courses I have strengthened and improved my small private tailoring business that I had activated before taking part in the project and I increased my creative skills. Through education to women’s rights, I have increased my self-esteem and have more confidence in my abilities. Now I am independent in my work and I know that, as a woman, I have the right to own my land, my spaces and my identity in society “(Berta Ngonyani, 29, artisan of Mkomanile Craft and warehouse manager).

The motto of the women of Mkomanile and Juhudi Craft is “Maendeleo ni vita – Development is a struggle!”

L’autonomisation est un moyen, pour les femmes, de prendre contrôle de leur vie, d’exprimer leur capacité à s’organiser individuellement et collectivement, pour garantir un meilleur accès à la prise des décisions, à l’information, à la connaissance, à l’éducation, aux ressources économiques, aux opportunités.       

L’autonomisation des femmes est composée par cinq éléments essentiels:

• Le sentiment de l’estime de soi pour les femmes;
• Leur droit de faire des choix ;
• Leur droit d’accéder aux opportunités et aux ressources;
• Le droit de pouvoir contrôler leurs vies au sein et à l’extérieur du ménage;
• Leur capacité d’influencer des changements sociaux visant à créer un ordre social et économique plus juste, tant sur les scènes nationales qu’internationales (basé sur les lignes directrices relatives à l’autonomisation des femmes des Nations Unies, 2001).

Mkomanile Craft est un projet sotenu par privés visant à développer et soutenir le micro-entrepreneuriat des femmes dans le village de Msindo – Province de Namtumbo – afin d’en augmenter l’indépendance sociale et économique.

L’HISTOIRE

Cette initiative a commencée en 2007 quand, dans ce village situé en plein cœur de la Tanzanie, on a organisé un cours trisannuel de couture dans la paroisse de Msalaba Mkuu.

En 2011 certaines participantes au cours réalisent une série de produits qui seront vendus sur le marché italien. Puisque l’expérience obtient des résultats positifs, ce groupe d’artisanes se consolide et choisit de s’appeler Mkomanile, en l’honneur de l’unique femme guerrière tanzanienne dans la rébellion des Maji-Maji contre les allemandes en 1906.

Dans l’année 2013, le groupe initiale de 7/8 couturières s’étende et recueille nouvelles adhésions. Donc, on assiste à la création d’un autre groupe d’artisanes appelé Juhudi, qui s’occupe de réaliser accessoires éco-friendly.  

Dans la même année, en collaboration avec une styliste italienne et une stagiaire, les femmes des groupes commencent à réaliser deux gammes de produits (vêtements et accessoires): Mkomanile Classic et Mkomanile Eco,  réalisées en combinant les tissus traditionnels africains avec des matériaux de recyclage – chambres à air, sacs en plastique pour le riz et le maïs, bouchon de boisson, papier journal – en utilisant modes de production respectueux de l’environnement.  Ainsi, on cherche de contourner le problème de la carence de matériel de couture dans la petite ville de Songea, qui se trouve à des centaines de kilomètres de Dar-es-Salaam, la capitale économique; mais aussi de réduire les coûts d’achat de matériels en respectant les traditions et l’environnement.

GAMME MKOMANILE CLASSIC

Mkomanile Classic est une gamme de vêtements et accessoires (sacs à main, housses pour ordinateur portable, pochettes, blagues à tabac, plusieurs modèles de jupes et pantalons) qui comprend aussi une collection maison (nappes, couvre-lits, rideaux et coussins). Tous les produits sont fabriqués avec des tissus traditionnels (kanga, kitenge, wax) et des matériaux de recyclage, en utilisant techniques traditionnelles comme le batick.

Jusqu’ici, la distribution des produits était concentrée en Tanzanie et en Italie par canaux informels, non commerciaux. L’objectif, cependant, est de réussir à les commercialiser comme produits équitables au niveau national et européen.

GAMME MKOMANILE ECO

Mkomanile Eco est une gamme de vêtements et accessoires pour femmes, résultat de l’union entre l’expertise couturier des femmes tanzaniennes, la créativité et l’attention au détail de la styliste de mode italienne Rosalia Guzzo. Cette gamme n’est pas encore entrée en production et commercialisée.

FOIRES ET MANIFESTATIONS OFFICIELLES

On a eu l’occasion de présenter les deux gammes de produits dans plusieurs manifestations officielles, comme les foires So critical, so fashion – Milan, Septembre 2013 – et Fa’ la cosa giusta Sicilia – Catane, Novembre 2015.  

Récemment, une collaboration avec l’institut technique Caterina da Siena de Milan – spécialisé dans le secteur de la mode – a été engagée: cette collaboration vise à promouvoir les échanges techniques et culturels entre les enseignants et les étudiants de Milan et les couturières tanzaniennes. Le résultat a été la création collective d’une nouvelle collection, exemple de haute couture durable.

En outre, on a organisé deux évènements de collecte de fonds – intitulés So African, So Fashion – pour financier la création de la nouvelle gamme et la publicisation de la collaboration; ils ont eu lieu en Mai et Juillet 2014 dans la résidence de l’ambassadeur de Dar-es-Salaam, et à Catane dans le cloître de Saint-Julien.

Mkomanile Craft est donc une réalité qui naît du désir d’améliorer la situation socio-économique des femmes du village de Msindo et leur permettre de s’autonomiser par rapport à la famille et à la société.

Comme la plupart des femmes qui habitent dans les zones rurales de la Tanzanie, les femmes de Msindo doivent quotidiennement affronter de nombreux problèmes liés à leur condition féminine.

Comme nous explique Janet Lupenza, directrice du programme de protection et d’autonomisation des femmes de la circonscription de Msindo:

«Les femmes qui habitent dans les zones rurales souffrent de problèmes économiques, car l’unique activité rentable pour les familles tanzaniennes est l’agriculture. Ils souffrent aussi à cause de la violence domestique, des discriminations de genre et du charge de travail domestique – les travaux ménagers et l’éducation des enfants reposent entièrement sur leur épaules – toutes conséquences du système patriarcal, encore existante en Tanzanie. Également au niveau politique, il y a encore une forte inégalité et peu de femmes jouent un rôle institutionnel».

Le projet Mkomanile Craft implique un nombre croissant de femmes, en leur offrant les instruments pour devenir économiquement autonomes. Un de ces instruments est la formation: formation sur les droits et les devoirs des femmes, sur le rôle qu’elles jouent dans la société et sur la reconnaissance des actes de violence. Aussi, formation à l’entrepreneuriat, en accroissant leur estime de soi et leur conscience, grâce à une méthodologie participative qui laisse aux artisanes un grand pouvoir de décision.

Mais le but du projet n’est pas uniquement l’autonomisation des femmes, est la prise de conscience sur les droits humains et le respect des femmes au sein de la société entière.

«Grâce aux cours de micro-entrepreneuriat,  j’ai renforcé et amélioré ma petite activité de couture – que j’avais déjà commencé avant le début du projet – et j’ai pu déployer mes capacités créatives. L’éducation aux droits des femmes m’a aidée à prendre conscience de mes capacités et à accroître l’estime de moi. Maintenant, je suis indépendante dans mon travail et, surtout, je suis une femme consciente de mes droits et de ma identité»

(Bertha Ngonyan, 29 ans – Artisane de Mkomanile Craft)

La devise des femmes de Mkomanile et Juhudi Craft est «Maendeleo ni vita», qui signifie «Le développement est lutte»!